"L'industria videoludica "procede" per inerzia.
Prendi Sony, che propone senza troppa convinzione, "nuovi" colori e "nuove" dimensioni per le sue vecchie console - una "nuova-vecchia" PlayStation3 'slim" è stata appena annunciata nel corso dell'anemica conferenza pre-Tokyo Game Show. Con il suo inimitabile stile, Sony introdurrà negli Stati Uniti la sua "nuova-vecchia" console a un prezzo più alto rispetto a quella della versione precedente, per quanto le prestazioni tecniche del nuovo-vecchio modello siano identiche. Make Believe? Non solo. Il prezzo dei "vecchi-vecchi" modelli di PS3 non verrà ribassato. Sorbole, proprio non se ne parla, ha spiegato John Koller di Sony Computer Entertainment of America all'incredulo giornalista di Engadget. La qualità si paga, che diamine! La reazione della stampa specializzata? Oscilla tra il sarcastico e l'abrasivo.
Nintendo non è da meno e fatica ad entusiasmare giocatori vecchi e nuovi con la sua imminente piattaforma domestica, Wii U, che presenta capacità di calcolo paragonabili a quelle di Xbox 360 e PlayStation 3, due macchine introdotte oltre sette anni fa. Un'ammissione di impotenza che getta ombre sul futuro del videogame, un medium intrappolato in un plateau perpetuo.
Laddove le aziende nipponiche sembrano del tutto incapaci di sviluppare nuove idee, sul fronte dei contenuti e sul quello dell'hardware, figure vecchie e nuove della scena americana promettono di reinventare le regole del videogame. Non si tratta tanto di moltiplicare gli schermi con pseudo tablet e "schermi secondi", quanto ripensare il modo stesso di visualizzare l'immagine, ridefinendo i confini del "cerchio magico". Come? Molti suggeriscono un ritorno al futuro con il revival della realtà virtuale.
Indichiamo di seguito alcuni dei progetti più interessanti in fase di sviluppo.
OCULUS RIFT (2013)
Ne avevamo già parlato qui, annunciando in pompa magna il ritorno della realtà virtuale, tecnologia spacciata come "imminente" negli anni Novanta, ridicolizzata per oltre un decennio e ora pronta all'inevitabile revival, pardon, debutto. Merito di un folle americano di nome Palmer Luckey. Grazie all'inevitabile Kickstarter, il nostro ha racimolato 2.4 milioni di dollari che investirà per distribuire centinaia di kit ai programmatori più sgamati. Ci piace credere alla storia del geniale inventore che inventa una tecnologia rivoluzionaria - "The best Virtual Reality headset in the world" - nel garage di casa, in quel di Long Beach, California. E' il sogno americano (tm), che ricorda un po' la mitopoiesi di Michael Dell o Steve Jobs. Per la cronaca: sono in tanti a credere a Luckey. Da John Carmack a Gabe Newell, da Cliffy B. a David Helgason, in arte Mr. Unity, il tizio che nel video non va d'accordo con il colletto della sua camicia. Palmer ha in testa un'idea meravigliosa. Creare un'esperienza ludica modello The Matrix: immersiva, iper-realistica, emozionante. Stile Palmer Eldritch, per intenderci. Già gongoliamo.
Tra le altre cose, Oculus Rift propone un campo di visione a 110 gradi - nettamente superiore ai (pochi/costosi) headset in circolazione - e visualizza immagini in 3D. Prezzo al pubblico? TBD al momento, ma si parla di 500 dollari. Oltre all'inevitabile remake di DOOM II BFG Edition che ci sorbiremo il prossimo ottobre - se non sai che pesci pigliare, puoi sempre rifilare ai fans un remake, no? - possiamo perfino sperare in titoli, gosh, "originali". E' il caso di Hawken, un simulatore di combattimenti tra mech "Oculus-ready" previsto per il 12/12/12. L'effetto geek è assicurato, nonostante un design slick.
VALVE & VR (TBD)
Una settimana fa, il New York Times ha confermato in esclusiva gli intrallazzi di Valve con la realtà virtuale. Beninteso, se ne parlava in rete da mesi, se non anni, ma l'articolo della Signora in Grigio ha dissipato ogni dubbio: l'azienda di Gabe Newell crede nel paradigma della VR e sta sviluppando una serie di modelli che potrebbero raggiungere il mercato nei prossimi anni. Non sappiamo altro al momento. Ma siamo liberi di sognare in technicolor, no?
GOOGLE PROJECT GLASS (2014)
Si parla poco, anzi pochissimo, delle possibili applicazioni ludiche di Project Glass, il sistema di AR di Google. E' legittimo tuttavia attendersi app ad hoc sviluppate da terzi parti, applicazioni capaci di trasformare l'ambiente urbano in un campo da gioco, per una caccia al tesoro tra le auto parcheggiate in doppia fila o per una sessione di Pac-Manhattan immersi nell'aria tossica di Milano. A questo proposito, Il buon Will Wright ha le idee chiare. In assenza di info solide, mi limito a rifilarvi il teaser di Project Glass della scorsa estate. Repetita Iuvant. L'introduzione sul mercato degli occhiali magici è prevista per il 2014, McDonald's permettendo. Il prezzo, tuttavia, spaventa. Si parla di $1500 per il modello base. Solo per ricchi.
IL VISORE 3D SONY (Già disponibile. No, davvero)
Da oltre una decade, Sony è passata dal ruolo di trendsetter a quello di trend follower. In sintesi: come ci ricorda il New York Times, non propone tecnologie innovative, ma si limita a rincorrere la concorrenza, specie in ambito videoludico. Quindi se la realtà virtuale torna di moda, puoi aspettarti un modello Sony che presenta caratteristiche analoghe ma un prezzo di vendita più alto. Perché sì. La qualità si paga, che diamine. Non a caso, l'azienda di Hirai sta progettando un display immersivo simile all'Oculus Rift in collaborazione con Fujii. Si tratta di una nuova iterazione dell'HMZ 3D, introdotto sul mercato nel disinteresse generale lo scorso autunno e che ha riscosso ancora meno successo sul mercato dei televisori 3D. Sono state formulate varie teorie sull'ennesima debacle. Qualcuno ha fatto notare che il prezzo - 800 verdoni negli Stati Uniti (yikes!) - non è esattamente consumer-friendly. Il nuovo modello, sorprendentemente intitolato HMZ-T2, è stato presentato all'IFA di Berlino una settimana fa e riproposto al Tokyo Game Show. Costo al pubblico? 70,000 yen in Giappone, pari a 900 dollari. Ecco, appunto. Il giudizio di Engadget?Circolare circolare, non c'è niente da vedere. Volete metter a fuoco la situazione? Leggete questo articolo.
Ecco il teaser di Sony:
L'HOLODECK DI MICROSOFT (TBD)
Finalmente un progetto "diverso". Lo ha descritto in esclusiva Kyle Orland su Ars Technica l'undici settembre scorso. Si tratta di una combo Kinect+proiettore per il successore di Xbox 360, 720 (nientemeno) che proietta immagini a trecentosessanta gradi, trasformando l'intera camera da gioco in una sorta di panorama dinamico tardo Ottocentesco. A prescindere dalle intuibili problematiche di natura architettonica e logistica - non tutte le stanze presentano la struttura rettangolare necessaria per l'installazione dell'hardware descritto nel brevetto Microsoft - l'idea di un Holodeck domestico ci titilla il velopendulo. Si tratta, ci teniamo a precisarlo, di un semplice progetto, non di un prodotto. Non esiste un prototipo. Nemmeno un archetipo. Si tratta, in altre parole, di un miraggio, di una chimera, di una allucinazione, per altro non consensuale. Situazioni disperate richiedono soluzioni disperate. Di questi tempi, non possiamo fare altro che aggrapparci agli schizzi, ai modelli, alle promesse. Realtà. Virtuale." (Matteo Bittanti, WIRED)
Fonte: Ars Technica"
