"Nei primi anni Zero ero affascinato da The Sims. La simulazione di relazioni umane ideata da Will Wright non ha perso smalto nonostante due seguiti e circa settemila espansioni. Resta una delle più efficaci meditazioni di natura videoludica sull'ossessione consumistica del Primo Mondo ed è, a sua volta, specchio riflettente e deformante del cosiddetto "reale". Una sessione a The Sims produce fenomeni di dissonanza cognitiva. Da un lato sembra incoraggiare l’acquisto compulsivo di merci, oggetti e mobilio virtuale. Dall’altra sanziona negativamente tale ethos: con il passare del tempo, l'accumulo compulsivo manda in palla la simulazione. Gli oggetti si guastano, gli elettrodomestici si rompono continuamente, la casa si sporca... I sims - e per la transitiva, i giocatori - non possono apprezzare le loro cose perché passano la parte del tempo ad aggiustare, pulire e sistemare un sistema sempre più complesso, caotico, incontrollabile. Il risultato, paradossale, è che più ti circondi di roba, più ti svuoti. E' la dialettica servo-padrone, hai presente?
Questa morale - l'eccesso, lentamente, ma inesorabilmente, ti uccide- è il leit-motif di The Queen of Versailles (2012), il nuovo, sublime documentario dell’artista americana Lauren Greenfeld. La morte per inedia dell’iguana dei viziatissimi ragazzini Siegel, gli escrementi dei barboncini della Regina sparsi sul pavimento dell’immensa magione, le dozzine di biciclette inutilizzate disseminate nei cavernosi garage dell’abitazione confermano l'ammonimento di Wright: il consumo compulsivo logora. A poco a poco, il sistema s'impalla. O meglio, ti impalla.la.
The Queen of Versailles racconta la quotidiana di David Siegel, il settantaquattrenne “re del multiproprietà” (suo l’impero Westgate Resorts) e della consorte Jackie, la qurantatreenne “Regina” del titolo. Rientrati a casa - leggi: Orlando, Florida - dopo una vacanza a Parigi nel 2007, la coppia di riccastri decide di costruire una replica pacchiana della reggia francese. Nei piani originali, la Versailles 2.0 misura 8361.2736 metri quadrati, il che la rende la più grande abitazione privata negli Stati Uniti.
I Siegel non avevano tuttavia previsto un piccolo incidente di percorso: la recessione del 2008. L'inopportuna crisi economica compromette l’ambizioso progetto immobiliare e, con il passare del tempo, il business familiare tout court. I Siegel esemplificano paradigmaticamente i vizi dell’America repubblicana, arrogante, spietata e volgare. The Queen of Versailles è la storia epica e insieme tragicomica di una famiglia che ha contribuito in modo significativo al successo politico di George W. Bush e, come dichiara con compiacimento David, a ben due guerre (Iraq e Afghanistan). La regista mette a nudo le intime contraddizioni del sogno americano, ma al tempo stesso esamina le ragioni del suo perdurante appeal: il fascino per la mercificazione di ogni aspetto sociale, l’ostentazione dello status symbol, il branding coatto, l’eccesso come rimedio illusorio al vuoto esistenziale. In The Queen of Versailles c’è veramente di tutto: Jean Baudrillard (America), l’ossessione per la chirurgia plastica celebrata (e insieme condannata) da Nip/Tuck, quel parco a tema per rincoglioniti che è Las Vegas, l'etica/estetica della suburbia, i rapporti umani modello Glengarry Glenn Ross e, ovviamente, l'impeto architettonico-materialistico di The Sims. A livello formale, The Queen of Versailles rimedia le marche di stile del reality tv show (cfr. Real Housewives, per intenderci), il genere televisivo più squallido e nichilista insieme a talk show e telegiornale.
I Siegel non avevano tuttavia previsto un piccolo incidente di percorso: la recessione del 2008. L'inopportuna crisi economica compromette l’ambizioso progetto immobiliare e, con il passare del tempo, il business familiare tout court. I Siegel esemplificano paradigmaticamente i vizi dell’America repubblicana, arrogante, spietata e volgare. The Queen of Versailles è la storia epica e insieme tragicomica di una famiglia che ha contribuito in modo significativo al successo politico di George W. Bush e, come dichiara con compiacimento David, alla guerra in Iraq e Afghanistan. La regista mette a nudo le intime contraddizioni del sogno americano, ma al tempo stesso esamina le ragioni del suo appeal: il fascino per la mercificazione di ogni aspetto sociale, l’ostentazione dello status symbol, il branding coatto, l’eccesso come rimedio illusorio al vuoto esistenziale. In The Queen of Versailles c’è veramente di tutto: Jean Baudrillard (America), l’ossessione per la chirurgia plastica celebrata (e insieme condannata) da Nip/Tuck, quel parco a tema per rincoglioniti che è Las Vegas, l'etica/estetica della suburbia, i rapporti umani messi in scena da Glengarry Glenn Ross e, ovviamente, l'impeto architettonico-materialistico di The Sims. A livello formale, The Queen of Versailles rimedia le marche di stile del reality tv show (cfr. Real Housewives, per intenderci), il genere televisivo più squallido e nichilista insieme a talk show e telegiornale.
Jackie Siegel è un personaggio affascinante. L’ex Miss Florida nonché fervida promotrice dell’Associazione Jackie Siegel è un personaggio affascinante. L’ex Miss Florida nonché fervida promotrice dell’Associazione Pro-Miss America, comincia la sua carriera con IBM. La sua ambizione era diventare ingegnere e programmatrice. Jackie tuttavia rassegna le dimissioni quando il suo boss le rivela che ha appena terminato un countdown elettronico alla pensione. Alla legittima domanda - “E perché mai?” -, il superiore risponde, fantozzianamente: “Perché da quel momento potrò cominciare a vivere”. Un'epifania. Jackie non ha tempo da perdere. Vuole vivere adesso. L’incontro con il magnate David Siegel - il classico self-made man - si rivela particolarmente fruttuoso per l'avvenente bionda, che dopo un matrimonio andato a rotoli, dà inizio a una nuova esistenza con uno degli uomini più ricchi degli Stati Uniti. L’amore è cieco e la differenza d’età - trent’anni - non costituisce un problema. Jackie regala sette figli a David e, nel frattempo, colleziona più tacchi a spillo di Imelda Marcos.
The Queen of Versailles è caratterizzato da momenti di involontaria ilarità, come le visite al McDonald’s in limousine o il noleggio di un’automobile all'aeroporto di New York (“Qual è il nome del mio autista?”, chiede Jackie a uno stupefatto addetto Hertz), ma anche di immane tristezza, come i commenti delle domestiche filippine che hanno lasciato le proprie famiglie in cerca di fortuna in America. Avete presente Consuelo, la colf di Story/Telling (Todd Solondz, 2001)? Ecco.
Da oltre una decade, Lauren Greenfield documenta le idiosincrasie dei privilegiati del Primo Mondo e l’ossessione degli adolescenti americani per un canone estetico definito dai media e dalla pubblicità, dal cinema e dalla televisione. Fotografa professionale - laureata con una tesi sull’aristocrazia francese intitolata “Survivors of the French Revolution” - Greenfeld ha realizzato “Fast Forward”, "Girl Culture" e "THIN", tre premiatissimi progetti editoriali. A questi ha affiancato una serie di cortometraggi come “Beauty CULTure” (2011), “Kids & Money” (2009) - un penetrante resoconto della vita quotidiana dei teenagers californiani - e “THIN” (2008) che illustra l'influenza del look anoressico tra le giovani leve. Ciò che accomuna questi progetti è l’approccio etnografico: Greenfeld si limita a registrare ciò che vede con la propria macchina fotografica/da presa. Le immagini parlano da sole e, in tutti i casi, la loro retorica visuale è eloquente.
Segnalio in coda che all'indomani dell'uscita nelle sale americane di The Queen of Versailles, David Siegel ha fatto causa alla regista e al distributore, Magnolia PIctures, accusandoli di vilipendio e diffamazione. La causa è in corso. A proposito. Questo ritratto dell'America illumina alcuni aspetti dell'Italia contemporanea. Caldamente consigliato agli studiosi del Berlusconismo." (Matteo Bittanti, WIRED)
Immagini: Magnolia Pictures
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