"I co-fondatori di Twitter, Evan Williams e Biz Stone lanciano due nuovi progetti online: Medium & Branch. Due siti differenti accomunati da un obiettivo similare: migliorare le dinamiche di comununicazione tra gli utenti applicando l'estetica minimale del celebre servizio di microblogging. Queste due nuove piattaforme di publishing consentono agli utenti di pubblicare, distribuire e condividere immagini, testi e link. Ok, ma dov'è la novità?
In un certo senso, si tratta dell'ultima iterazione di Blogger, il pioneristico servizio di blogging del dinamico duo, in seguito rilevato da Google. A scanso di equivoci, queste due nuove applicazioni non sono uno spin-off di Twitter. Medium & Branch sono i primi progetti partoriti dall'incubatore di idee The Obvious Corporation che ha sede a San Francisco. A caldo, non presentano aspetti particolarmente innovativi - accorpano usi e funzioni di Cowbird, Pinterest, Quora, Digg, Instagram, Posterous, Flipboard e Tumblr - ma questa non è necessariamente una critica. Si tratta di vero progresso? No. Semmai, processo. Medium & Branch, sono strumenti, non prodotti. La storia del web 2.0 ci insegna che il successo dii nuove applicazioni dipende soprattutto dall'uso che ne faranno gli utenti, usi che in molti casi non sono stati previsti dai progettisti. Vediamoli dunque in dettaglio:
Medium
Immagine: Ewan Williams @ medium
Sviluppato da tre studenti della New York University, Josh Miller, Hursh Agrawal e Cemre Güngör, in collaborazione con Evan Williams, Medium per il momento non è aperto alle masse (invite-only, closed beta). Il servizio si fonda sulla pratica del collezionare. Gli utenti possono raccogliere e condividere immagini o testi e visualizzarle attraverso una griglia visuale. Dopo essersi collegati a Medium attraverso il proprio account Twitter è possibile creare, leggere e votare gli articoli pubblicati dagli altri utenti. Le collezioni presentano temi e interfacce utenti differenti. In tutti i casi, il contenuto occupa la parte centrale dello schermo, mentre il nome dell'autore presenta dimensioni minime. I post più popolari vengono ottengono migliore visibilità sul sito. Evan Williams - che ha introdotto ieri il servizio con un post-manifesto - ha pubblicato un album fotografico di vecchie polaroid: "When I was a kid (Things Were Different)". Altri esempi sono visibili qui: Been There. Loved That; Look What I Made; The Obvious Collection. Una collezione di testi è invece visibile qui: This Happened to Me. Tutti gli utenti dotati di un account Wtitter possono contribuire, espandendo la raccolta "pubblica", a meno che il "collezionista" abbia creato una collezione "privata" o condivisibile solo con un numero ristretto di utenti. Non era privato il post inaugurale: "Urinating with Al Gore" di Kevin Rose. Tra le superstar su Medium spicca Steven B. Johnson che ha appena lanciato la serie per aspiranti scrittori The Writer's Room--Strategies For The Writing Life (AKA Getting Things Written).
Branch
A metà tra Quora, Menschn, e il defunto Google Wave, Branch aspira a conciliare l'intimità di una conversazione tra amici con la natura post-geografica di internet. Anche in questo caso, gli utenti si collegano utilizzano il loro account Twitter, ma anzichè ripubblicare i peti cerebrali di amici, seguaci e idoli, Branch consente agli utenti di espandere la conversazione, creando digressioni sul tema, per coì dire, senza dover necessariamente creare un nuovo account. Le ramificazioni vengono visualizzate solo su Branch e non su Twitter, evitando di ingolfare i feeds e i canali esistenti. Gli utenti possono dare vita a una conversazione e invitare altri utenti a partecipare, abbonandosi e ricevendo aggiornamenti. In breve: meno monologhi e più dialoghi. Meno slogan e più discussioni. Insomma, si tratta di un forum online caratterizzata da un'estetica post-Twitter.
Prime reazioni nella Silicon Valley
Per il momento, tiepide, per non dire fredde. In alcuni casi, gelide (per esempio: "Sorry, I'm not seeing how this differs from the G+ conversation scheme"). Entrambi i servizi promettono di semplificare le dinamiche di interazione online e ridurre l'information overload. In realtà, lo incrementano. Sono altamente derivativi. Per il momento Medium & Branch appaiono soluzioni in cerca di un problema. Insieme a Cowbird di Jonathan Harris, Medium rapresenta un attacco diretto a Facebook e rilancia l'importanza della "comunicazione di qualità" nell'era dei "LIKE/DISLIKE" e, diciamolo, dei messaggi lunghi centoquaranta caratteri. Ultimo, ma non meno importante; è evidente che Williams e Stone stanno sviluppando intero ecosistema che ha il suo fulcro in Twitter. In questo senso, Medium & Branch rappresentano solo l'inizio.
Parafrasando McLuhan, il medium è il ramo." (Matteo Bittanti, WIRED)
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