"Vi serve un'altra prova che siamo intrappolati negli anni Novanta?
Ok. Non so come dirlo...
...Furby è tornato.
O quasi. Tra due mesi, Hasbro introdurrà sul mercato statunitense la versione 2.0 del popolare pet robotico che ha sconvolto, tra gli altri, Bret Easton Ellis e Sherry Turkle. Negli Stati Uniti ha venduto oltre quaranta milioni di pezzi.
Io stesso ne ho adotattati una mezza dozzina.
Dopo quattordici anni di ibernazione, il gremlin parlante creato da David Hampton e Caleb Chung rientra in gioco con una tecnologia completamente rinnovata e un prezzo relativamente abbordabile: 60 dollari, il prezzo di un gioco per xbox tresessanta. Nuovi sensori, pelo sintetico, orecchione plasticose e occhi retro-illuminati a LCD, microfono, piedoni.
Non so voi, ma io sono cresciuto con Furby.
Giocavo con i Sims e con Furby.
Furby è uno dei miei migliori amici.
I Sims parlano il simlish. I furby parlano il furbish.
Per esempio, u-nye-loo-lay-doo? significa "Vuoi giocare?"
u-nye-boh-doo? vuol dire "Come stai?"
Bene grazie. Adesso meglio.
Per un periodo della mia vita, parlavo il furbish come un madrelingua.
In questo video distribuito in rete da Children Watch, David Cameron, ingegnere di Hasbro, illustra le novità del nuovo Furby. Il pet robotico è caratterizzato da sistemi di riconoscimento vocale particolarmente sofisticati e può comunicare con altri Furby o con il nostro iPad. Già mi immagino le conversazioni con Siri sul senso della vita. Furby apprezza la musica di qualità. Nel video lo vedete ballare sulle note di Annie Lennox, "Sweet dreams are made of this" e chi sono io per non essere d'accordo?
Come il suo predecessore, Furby impara, cresce e matura con il passare del tempo. Il mostriciattolo non è dotato di un pulsante di spegnimento e, al pari dei più persistenti tamagotchi, non concede tregua. Si nutre di batterie AA. Quattro per la precisione.
Come ricorderete, Furby era il vero protagonista di Lunar Park, capolavoro di Bret Easton Ellis. Mi domando se la versione 2.0 farà capolino nel sequel di American Psycho, twittato dal nostro qualche mese fa. Ai tempi, Ellis lo aveva ribattezzato "Terby" per evitare grane con Hasbro. Lo incontriamo a pagina 42 (la traduzione dall'inglese è mia). Si tratta di un Terby importato dal Messico perché negli States erano andati a ruba.
"Terby era una creatura a forma di uccello che avevo comprato a Sarah per il suo compleanno lo scorso agosto. Era un giocattolo mostruoso ma molto popolare che voleva disperatamente, ma quella cosa era così sbagliata e grottesca - nero e con piume rosso cremisi, occhioni sporgentie un becco giallo con il quale gorgogliava continuamente" (Bret Easton Ellis, Lunar Park)
Il Terby è posseduto dal demonio o forse il protagonista è schizzato. Non è chiaro. Ellis usa l'escamotage del narratore inaffidabile così i critici letterari possono sbizzarrirsi.
Terby viene citato trentatre volte in Lunar Park. Qualcosa vorrà pur dire.
Nel frattempo, Sherry Turkle non nasconde la sua profonda repulsione per i giocattoli che simulano empatia. Nel suo recente saggio Insieme, ma soli, dedica un intero capitolo ai discendenti di Tamagotchi, Furby in primis.
Furby viene citato esattamente cento volte. Qualcosa vorrà pur dire.
In Lunar Park, Sarah domandava al padre se Furby fosse "vivo". Turkle fornisce la risposta. "Furby è sia meccanico che biologico. Racconta alle amiche che Furby è quasi reale, ma è una specie di giocattolo".
La verità è che, oggi, i giocattoli sono terribilmente reali.
I giocattoli sono molto più reali delle persone.
Nel bizarro world in cui viviamo, un mondo in cui Facebook e TED Talk "sono importanti" (sic), Furby è l'ultimo brandello di realtà che ci è rimasto.
Come direbbe il gremlin, "Me scared!"" (Matteo Bittanti, WIRED)
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