"E' l'unica vera sorpresa dell'E3 losangelino. Sony c'è. Sony (r)esiste. Il rubicondo e gongolante presidente di Sony Computer Entertainment of America, Jack Tretton — che con il passare degli anni assomiglia sempre di più a William Shatner (il Capitano Kirk di Star Trek) — ha profferito un numero incalcolabile di "Amazing!" durante i novanta minuti della kermesse. Solo Steve Jobs (R.I. P.) era riuscito a fare di meglio.
Dopo un'imbarazzante dichiarazione d'amore diretta al Final Boss Kaz Hirai, il Super-Uber Magnifico Illustrissimo Superiore Gran Presidente di Sony Corporation ("I love you, man!" urlato dal palcoscenico in un raro, toccante momento di omofilia in un contesto para-militare e pluri-fallico qual è il videogame), Tretton ha introdotto le novità per PlayStation3 e PS VITA. Puro ossigeno per una console sul viale del tramonto (la prima). Latte in polvere per una console che sta vivendo un'infanzia difficile (la seconda). In attesa di capire cosa succederà nel 2013 o, molto più probabilmente, 2014, con l'introduzione della prossima generazione di console — l'ultima, secondo le previsioni di Cevat Yerli (Crytek) — i giocatori possono guardare ai prossimi diciotto mesi con relativo ottimismo. Specie i fanboys Sony, che negli ultimi tempi hanno incassato una serie di batoste di epiche proporzioni. Per rispondere al New York Times: Sony non è ancora finita.
In quel di Los Angeles, Sony ha proposto dosi massicce di testosterone per adolescenti perenni, alieni e terroristi, fucili fallici e bestioni mitologici, elfi e gnomi. La solita trippa digitale, insomma. Ma a differenza dei rivali Nintendo e Microsoft, ha avuto il buonsenso di presentare anche cose diverse, come The Last of Us, notevole action game di Naughty Dog ambientato in un futuro post-apocalittico alla The Road o I Am Legend. E Beyond: Two Souls, la nuova avventura di David Cage (Heavy Rain) interpretata dall'avatar di Ellen Page. Poco importa se il lunghissimo filmato proiettato sugli schermi del mega-auditorium rappresenti un esempio da manuale del triste fenomeno dell'uncanny valley. Permangono dubbi, inoltre, sulla natura interattiva di un gioco che ci ricorda, ancora una volta, che i videogame soffrono di un complesso di inferiorità nei confronti del cinema. Non importa. Esasperato per la sequelite acuta sperimentata durante le presentazioni di Nintendo e Microsoft, il pubblico era affamato di cose differenti. Qualsiasi cosa.
La presentazione vera e propria è stata preceduta da un interminabile montaggio video, culminato con un commento impregnato di bathos di Tretton-Kirk: "Se questo video non vi fa battere il cuore, allora significa siete nel posto sbagliato". Ecco, credo di aver bisogno di un pacemaker. O di un GPS. Questo finto-cameratismo brand-driven ha fatto il suo tempo: era gia' patetico negli anni Novanta. In compenso, qualcuno deve aver fatto presente a Sony che è il caso di ridurre l'hubris e l'autocelebrazione visto l'andazzo, infatti Tretton ha offerto un sentito ringraziamento a tutti i gamers. Una mossa astuta ed efficace. Se c'è un'azienda che ha bisogno una bella rinfrescata d'immagine dopo la debacle del 2011 è proprio Sony. Se non altro, va riconosciuto alla compagine di Hirai il merito di aver dato spazio nel corso della presentazione anche a produzioni indipendenti e, gosh, addirittura originali come Journey, The Unfinished Swan, Papa & Yo, Dyad. Kudos. Come dire, i videogiochi sono in stato catatonico, ma sono tecnicamente "vivi".
Il leit-motiv dell'E3 2012 — e più in generale della situazione videoludica attuale — è la moltiplicazione degli schermi. "I giochi sono sempre quelli, ma se li spalmiamo su una moltitudine di finestre — la televisione, il tablet, lo smartphone, il display della console portatile etc. — magari i giocatori non se ne accorgono". Questo geniale presupposto è l'elemento che accomuna iniziative come il GamePad Fisher-Price di Nintendo, Xbox SmartGlass e i numerosi cross-over PS3-PSVita (Call of Duty, Assassin's Creed tra i tanti), celebrati in pompa magna da Tretton-Kirk e dai suoi collaboratori sul palco. La celebre espressione same shit, different day (SSDD) diventa, in questo caso, same software, different screens.
La proliferazione schermica rappresenta per le tre Sorelle la strategia perfetta per convincere anche i giocatori più riluttanti a sganciare crediti (non virtuali) per acquistare contenuti scaricabili, al secolo DLC. Sony, in particolare, spinge a palla sul transmedia, fenomeno nebuloso che prevede la distribuzione dell'esperienza ludica (o d'intrattenimento) su disparate piattaforme al fine di massimizzare i profitti, fenomeno teorizzato, tra gli altri, da Henry Jenkins. Fenomeno che il santo patrono del fandom, per motivi tutt'altro che chiari, considera particolarmente positivo. Il paradosso della convergenza mediale è che produce una divergenza, o meglio un'esplosione, di piattaforme. Le tre Sorelle fanno inoltre a gara ad assicurarsi contenuti esclusivi per le proprie macchine, pratica tutt'altro che nuova ma destinata a diventare sempre più decisiva nel momento in cui l'offerta si riduce — per ragioni che vanno dall'integrazione sinergica di differenti software house al significativo calo delle vendite di software e, diciamolo, al significativo calo di interesse nei confronti del videogame tout court. Le esclusive a tempo sono disdicevoli quanto la scomposta proposta di edizioni speciali, limited, deluxe, collector's etc. a livello retail. La limited edition è il nuovo standard. Basta una scatola color oro per sentirsi "unici". In questo caso, il mantra diventa: same shit, different editions.
Il wonderbook di Sony (credit: Sony Computer Entertainment)
Nel tentativo di rilanciare PlayStation Move, il cono gelato di PlayStation 3 che fino a oggi ha riscosso un successo che si approssima allo zero, Sony da' carta bianca ai progetti folli di London Studio. Il più interessante si chiama Wonderbook e sfrutta tecnologie di realtà aumentata già sperimentate con la serie di Eye Pet per "animare i libri". Il partner criminoso di Sony è nientemeno che J.K. Rowling che ha trovato in Pottermore un'altra opportunità per incrementare i già osceni fatturati ottenuti con la "franchigia" — come dicono quelli del marketing maccheronico — di Harry Potter. La Rowling si è guardata bene dal partecipare alla presentazione, e non si è materializzata nemmeno attraverso un video registrato o una putrida finestra Skype, ma ha elargito a Sony un intero paragrafo virgolettato in cui celebra il potenziale di PlayStation 3. No, davvero. Andrew House, il Presidente di Sony London Studio, era in evidente imbarazzo, ma ha fatto buon viso a cattivo videogioco. Il Wonderbook — nell'iterazione del "Book of Spells" — rappresenta un progetto particolarmente interessante se a) avete cinque anni, massimo sei, b) amate il fantasy, le magie, gli incantesimi, le bacchette magiche e cose del genere, c) se ritenete che un libro sia interessante solo se "interattivo"e d) siete troppo pigri per guardare l'ennesima replica di uno dei quarantadue film di Harry Potter. Ok, per lo meno, Sony ci prova. Ci riserviamo di giudicare la bontà di questo ingegnoso tie-in quando sarà effettivamente disponibile sul mercato.
Comunque, non facciamoci troppe illusioni. Quel che resta del 2012 videoludico sarà caratterizzato da una pioggia torrenziale di bundle, variazioni cromatiche delle solite console, un'overdose di DLC, sequel a profusione (il nuovo God of War, il nuovo Far Cry, il nuovo Assassin's Creed...), re-packaging (versioni "rimasterizzate", collections, platinum, essentials, PS Suite diventa PS Mobile! etc.), plagi vergognosi (PlayStation Smash Bros, pardon, All Stars Battle)... e improbabili alleanze strategiche (Potremo ricomprare tutti giochi per PSOne sui telefoni HTC! Un'ammissione esplicita, tardiva e sicuramente ridondante che le piattaforme della defunta Sony Ericsson erano terribili). Per lo meno, Sony ci ha risparmiato il triste spettacolo di Kevin Butler e quello ancora più desolante dei giochi 3D che ci propina con irritante ostinazione da due anni a questa parte.
L'interminabile presentazione - la lunghezza delle dimostrazioni dei singoli giochi attesta un'offerta sempre più ridotta - si è conclusa con un'immagine NSFW: Jack Tratton che gongola come un porcellino dopo che il protagonista di The Last of US ha spappolato il cervello di un energumeno a colpi di fucile. Un'immagine che resterà per sempre impresso nella mia mente. Quella del Capitano Tratton. Il gap culturale, artistico e sociale tra il videogame e altre espressioni della cultura visuale resta ABISSALE. Ringraziamo Sony, Microsoft e Nintendo." (Matteo BIttanti, WIRED)
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